魔法の言葉

お願い、『好き』にさせないで。
君に伝えたい、この想いを。
Ｑ：お互いのことを想っているのに、どうして空回りするんですか？

Ａ：一つ、大事なことが足らないからです。




「あんた、バカ？」
休憩時間に友達のアキにそう言われて、杉田は捨てられた子犬のような瞳を友達に向けた。
「そういう目で見ないでよ」
すごく悪いことしてる気がするわ、とアキは持っていたカフェオレを一気に飲んだ。
「確かに新井君は二股かけてたかもしれないけど、もしかしたら本気だったかもしれないじゃい」
「……」
「だーかーらーーっ」
うがあっとアキは吠えた。
「あんた、こういうことには臆病よねっ」
「うう……否定しません…」
は机に突っ伏した。
「ま、はっきり言わない向こうも悪いけど」
「…もう、終ったんだから、いいよね？」
彼女に悪い、とはっきり言ったし。
もう、電話もなにもなくなるだろう。
「」
「なあに？」
「鏡、見る？」
あんた、泣きそうな顔してる。
そう言われて、は笑おうとした。
少なくとも、その努力はした。


放課後。
は重い気分のまま帰り支度をする。
「しかたない、あたしがエスプレッソフラペチーノ奢ってあげるから」
元気を出して。
そう、励ましてくれるアキの気持ちがありがたい。
「うん」
二人が教室を出た時に、女の子達がえらく騒いでいるのに気がついた。
「誰か待ってるのかな？」
「かっこいー♪」
「この学校にも彼女がいるってこと？」
「かもね」
などの声がアキとの周りを素通りしていく。
「あ、アキちゃん……」
「別に逃げるこたあないのよ、あんたが」
誰が待っているか。
誰がそこに立っているかが二人には予想できた。
が、会いたくてそれでも会いたくない人。
そう。
「待ってたんだ。……ちゃん」
新井透吾がバイクに寄りかかりながら、そこに待っていた。
「ちょっと話があるんだけど」
「ここじゃ…駄目？」
「俺はそっちの方がいいけど、あとで君に恨まれるのも嫌だしな」
きっぱり言われて、は少し泣きそうな顔を親友に見せた。
「いい機会だから、はっきりしてくれば」
「う、うん」
「なら、いいよな」
の手をとると、新井はバイクの後に彼女を座らせて、そして。
「しっかりつかまっててくれ」
いつもよりかすれた言葉をかけると、バイクを走らせた。




「あ、の。話って何？」
連れてこられたのは夕暮れの遊園地。
しかも観覧車の中で二人きりに、少し、いやかなりは緊張していた。
「うん」
沈みかけた太陽の光が、新井の表情を隠した。
「……好きだ……」
「？！」
びくりと、は身体を震わせた。
「やだ、あの新井君…」
「俺には、今付き合ってる彼女はいない」
「うそ…」
「嘘じゃないさ。と、俺が言っても信用ない？」
「……」
「………君のことが好きだから、ちゃんと別れた。もう大分前に」
「わ、別れちゃったの…？」
「本当に好きな子が出来たんだぜ？　なのに他の女と会ってる時間なんて作れねぇよ」
「新井君…」
「もう一度、言おうか？」
新井は立ち上がる。
は目を伏せた。
恥ずかしいのと、嬉しいのが彼女の視線を新井からそらさせる。
肩がつかまれ、またびくんと震えてしまう。
怖いのではない。
けして。
「好きだ」
耳元で、囁くように言われて。
「あ、新井君」
思い切って、目を合わせる。
「あたしも」
臆病で、びくびくしていた自分には勇気を持たせた。
「…好き」
「前言撤回、しねぇよな」
「う、うん」
かあっと頬を染める彼女は頷いて、そして小声で言った。
「あたし、新井君に会えててすごく嬉しかった。けど、彼女さんがいる人なら、諦めなきゃって。好きになってもきっと駄目だって」
「俺も君に会うのがすごく楽しみで、いつ俺の気持ちに気がついてくれるんだろうとか思ってた」
けど、やっぱちゃんと言わなきゃ伝わらないよな。
そう呟くと、新井はにっと笑った。
「本当は、ずっとこれがしたかったんだって言ったら、俺のこと嫌いになる？」
「え……？」
新井は軽く、その唇をの唇に触れさせた。
「あら、い、くん」
「透吾でいい」
掠めるようなその口付けは一度じゃない。
何度も何度も繰り返すキス。


「好き」
その一言が、彼と彼女を結びつける、たった一つの魔法の言葉。

◇　◇　◇　◇　◇

後日談


「なんで未希麿にだけ携帯電話の番号、教えてるわけ？」
「え？……未希麿君だけじゃないよ…」
「…………」
「中本君にも…聞かれたから………」
「ふうううううううん」
「あ、新井君？」
「（あいつら…）…」
「どうしたの？　新井くん？」
「…他の誰にもやらないからな」
「へ？」
「まず手始めに今日は帰したくなくなったって言ったら、困るかな？」

2001・09・03　ＵＰ